The Guardian ha intervistato i Paramore in esclusiva all’inizio di settembre.
I tre membri dei Paramore iniziano a sentire la loro età. Di recente, hanno girato un video per il loro singolo di ritorno, This Is Why, e questo ha devastato le loro articolazioni. “Non è nemmeno un video ricco di coreografie e sono ancora dolorante”, dice Hayley Williams, 33 anni. Mentre appaiono su Zoom da Los Angeles una mattina di settembre, la band è sull’orlo del loro primo e vero giorno di lavoro dopo quattro anni. Subito dopo aver parlato con The Guardian, iniziano le prove per il loro tour di ottobre.
Il cardio è una cosa, ma la migliore preparazione che i Paramore fecero per il loro sesto album, This Is Why, fu abbandonare del tutto il gruppo. Nel 2018, i Paramore si sono allontanati dai tour per imparare a diventare più simili a una famiglia dopo un’esistenza notoriamente instabile. This Is Why è il loro primo album ad essere composto dalla stessa formazione del precedente. Ci sono stati otto membri dei Paramore e diverse uscite di alto dramma, incluso Farro nel 2010, insieme a suo fratello Josh. Zac Farro si è unito di nuovo per After Laughter del 2017. I testi insolitamente rivelatori di Hayley hanno approfondito la sua depressione dopo il divorzio dal chitarrista dei New Found Glory, Chad Gilbert. In pubblico, è stata la prima volta che i Paramore non hanno fatto finta che andasse tutto bene. “È stato un enorme sollievo”, dice Hayley con enfasi. “Più che mai eravamo un sistema di supporto reciproco di cui avevamo un disperato bisogno”.
Oggi la loro reciproca tenerezza è chiara: disposti davanti al camino come un ritratto di famiglia, si guardano con una sorta di affettuosa soggezione. Hayley e Taylor confermano le voci secondo cui si frequentano ma rifiutano di commentare ulteriormente. La pausa dopo After Laughter si è rivelata liberatoria. Quando uno degli amici di famiglia di Taylor è morto mentre la band stava girando un video per un singolo, “Ho iniziato a piangere”, ricorda. “Non sapevo di avere questa capacità fino a quel momento. Ci siamo resi conto che per nulla vale la pena rischiare la nostra salute”. Si sono fissati un limite durante il tour di quel album. Dopo di che, dice Hayley, sapevano che avrebbero dovuto prendersi la loro prima vera pausa: “Vediamo com’è non collegare le nostre identità ai Paramore tutto il tempo”.
Essere nella band fin da così giovane significava che dovevano crescere in fretta, dice Taylor: “Poi ti rendi conto che è stato a scapito di altre parti di te stesso”. Durante la loro pausa, Hayley ha realizzato due album da solista, si è appassionata alla terapia e nelle interviste ha rivelato il tributo che il passato della band aveva avuto su di lei. Zac, che ammette di essersi ringiovanito grazie ai suoi anni lontano dalla band, ha continuato a fare musica con il suo progetto HalfNoise e ha esplorato la fotografia e la regia. Taylor ha smesso di bere. “Volevo esplorare alcune parti più profonde di me stesso e capire perché lo facciamo, come è successo”, dice. “Sono una persona molto introversa e ho una passione e una carriera che sono in contrasto con questo. Quando abbiamo ripreso in mano i Paramore, ho potuto dire con sicurezza, ‘facciamolo’. Zac e Hayley avevano entrambi bisogno di sapere che volevo farlo“.
Tornati nella loro città natale di Nashville, il trio ha avuto lo spazio per parlare candidamente tra loro nei loro cortili “di vivere nel sud durante una pandemia globale, durante l’ingiustizia razziale e un movimento sociale che era più grande di quanto non sia mai stato in America”, dice Hayley. “È stato davvero importante per noi essere a casa mentre stavano succedendo così tante follie nel mondo.” Sono stati anche in grado di aggiungere una dimensione comunitaria alle loro vite, parlando senza filtri, marciando e lavorando con le organizzazioni locali.
Gran parte del nuovo album attinge alle conversazioni del trio di quel periodo. Hayley si è trasferita dal Mississippi al Tennessee quando sua madre è fuggita dal suo secondo marito. Ha incontrato Zac durante un programma scolastico a casa, e lui conosceva York. All’inizio, i Paramore parlavano apertamente di essere una band cristiana, ma ora si trovano tutti in fasi diverse in cui scoprono il loro rapporto con la fede, dice Hayley. “Sei cresciuto sentendoti dire che qualcosa è certo, lo disimballi e poi scopri che è ingarbugliato con cose a caso.” Sospira: “Zac e Taylor sono i più delicati al riguardo, mentre io mi sento come se i miei denti fossero coltelli e sto sputando fuoco. Come Taylor mi ricorda sempre, non puoi generalizzare. Posso essere molto dualista quando si tratta di persone buone e persone cattive, e gran parte del disco parla di cosa significa che le persone non sono solo questo”.
Stanno anche avendo queste conversazioni con la famiglia. Nell’ottobre 2020, Hayley ha parlato di Josh Farro dopo che ha fatto commenti omofobici online. “C’è un motivo se sono rimaste solo 3 persone nei Paramore. Sorpresa, haters, non è a causa mia“, ha twittato, condannando le sue osservazioni.
“È stata dura”, dice Zac Farro sulla sua relazione con il fratello maggiore. “Pensi che da bambino farai tutto insieme, e fino a un certo punto l’abbiamo fatto. Poi non più. Ha sicuramente messo a dura prova la relazione, ma in realtà penso che sia stato per il meglio. Non puoi davvero essere arrabbiato con quella persona: è quello che hanno scelto. Devi scegliere se mostrare amore. Anche il mio cuore va a lui; Non voglio sembrare umiliante, ma la visione del mondo di alcune persone non è molto accettabile online. A volte lo impari nel modo più duro.
Hayley, ridendo della sua frustrazione, torna alla sua tendenza a generalizzare. “Non voglio pensare alle persone come figure sfumate. Come Donald Trump, non voglio pensare a suo padre, al padre di suo padre e alle cazzate generazionali – no! Non voglio avere alcuna grazia per persone del genere. Ma penso che sia il lavoro di tutte le nostre vite muovere le acque per poter dirigere l’ago nella giusta direzione”.
Di recente, la band ha pubblicato su Instagram che avrebbe donato denaro dalla vendita dei biglietti ad enti di beneficenza per l’accesso all’aborto in seguito al ribaltamento di Roe v Wade. La reazione è stata molto negativa, anche se Hayley non è rimasta sorpresa. “Una parte di me sente che è una buona cosa perché se parlassimo sempre delle stesse idee alle stesse persone, si forma solo dell’eco. Se riusciamo a spingere qualcuno un po’ di più verso l’uguaglianza e affinché le persone abbiano assistenza sanitaria – perché questo è ciò che è l’aborto – allora stiamo facendo qualcosa”.
I Paramore ammettono che anche loro hanno dovuto intraprendere quel viaggio. “I miei genitori non hanno mai condannato l’aborto in maniera diretta”, dice Williams. “Ma faceva patte dell’aria in cui siamo cresciuti.”
“Zac e io stiamo ancora imparando molto su questo”, afferma Taylor. “Crescendo dove siamo cresciuti, eravamo molto ignoranti. Quando sei un bambino non metti in discussione. Ti senti chiedere: “Ehi, pensi che sia giusto uccidere i bambini?” e la risposta sembra semplice. Non abbiamo capito tutte le sfumature che ci sono. Si arriva a una certa età, soprattutto quando era in carica l’ex presidente, dove tutti hanno iniziato a fare più domande”.
“Ecco perché la nostra home base, la nostra band, è così bella”, dice Zac, “perché abbiamo la libertà di elaborare le cose insieme“.
Avere queste “pazze conversazioni complicate”, dice Hayley, li ha fatti crescere insieme. Ma non è lo stesso per le altre persone. “Abbiamo affrontato tutti questo brutto periodo e le persone non hanno ancora imparato a essere gentili“, si lamenta.
Durante il Covid, dice, “il turismo era ai massimi storici. Ci sono più strade chiamate Robert E Lee, così tanti tributi della Guerra Civile e ai soldati confederati”.
“Ma intanto nessuna maschera in vista”, dice Farro.
“Ho ricevuto una chiamata da una amica che stava cercando di fare la spesa e questo ragazzo le stava attaccata”, dice Hayley. “Gli ha chiesto di allontanarsi e mantenere la distanza e lui l’ha maledetta”.
L’ostilità e la paranoia che hanno caratterizzato la vita degli Stati Uniti dopo Trump animano This Is Why. “Guardo su internet le notizie e sembra che siamo in Il Signore delle Mosche“, afferma Hayley. “Quando scrivevo i testi, pensavo che questo esperimento sociale – l’internet – è andato storto sin dal primo giorno. Espone e sfrutta il palese disprezzo della popolazione generale per le sfumature”. Il loro secondo singolo non ancora annunciato affronta l’importanza di combattere la fatica della compassione. “Alcuni giorni mi sento così stufa, quasi fino all’apatia”, dice Hayley, “ma questa è la lotta che devi combattere”.
La fiducia generata dalle chiacchierate nel cortile della band è stata ciò che li ha riportati in studio. Tuttavia, erano nervosi all’idea di preservare i loro buoni rapporti. “Dopo 15-20 anni in cui litigavamo come marmocchi di fronte al mondo, alla fine impari alcune abilità di coping e metodi di comunicazione”, afferma Hayley.
“Detto questo”, aggiunge Taylor, “non sono nel campo che pensa che devi soffrire per fare una buona arte, ma non capisco come puoi creare qualcosa che sia veramente autentico in un ambiente collaborativo senza tensioni. Stiamo migliorando sempre di più nell’affrontare questo problema.” Dopo l’incursione di After Laughter nel pop più diretto, l’idea originale era quella di lavorare solo con chitarra, basso e batteria. Poi i sintetizzatori si sono insinuati e hanno iniziato a rievocare la scena indie dei primi anni 2000: dance-punk, electroclash. Dice Hayley, “Importante, un po’ arrogante. Bloc Party, Yeah Yeah Yeahs, The Rapture, Glassjaw: quelli sono icone, persone che erano superstar indie straordinarie. Sono arrivate anche nuove band britanniche come i Wet Leg e Sorry. In studio, ogni volta che si chiedevano se stessero andando troppo oltre, Zac li spingeva: “Dategli il vostro meglio”.
Capire chi sono lontani dai Paramore li ha anche fatti sentire meno legati al passato della band. Hayley tira fuori il loro successo del 2007 Misery Business, che ha scritto all’età di 17 anni. La canzone contiene testi vendicativi su una rivale romantica che Hayley ha detto rifletteva la misoginia che ha interiorizzato dalla loro scena. Nel 2018, i Paramore hanno detto che avrebbero smesso di suonarla dal vivo. Ciò non ha fermato la sua rinascita su TikTok e, come tale, un’influenza così cospicua su Good 4 U di Olivia Rodrigo a cui i Paramore hanno ottenuto un credito tardivo per la scrittura della canzone.
“Solo ora che ci siamo sentiti più leggeri riguardo alla band, è come se non mi sentissi più definita da quella canzone“, dice Hayley. Preferisce pensare a quando la cantavano e invitavano un fan a cantare con loro “e vivere la loro vita migliore per tre minuti. Questo è ciò che sento definisce la nostra band, non questi drammi e: “Hayley è la femminista perfetta?” È stato molto pesante per molto tempo”.
All’inizio di quest’anno, Hayley ha incontrato Billie Eilish per duettare su Misery Business al Coachella. Aveva cercato di convincere Billie a non fare questa cover, poi ha capito che “non dovrebbe riguardare me. Le persone crescono e imparano. Me ne sono già tirata fuori fuori e ho lavorato molto sulla misoginia che avevo metabolizzato da ragazzina”.
La prima canzone che hanno scritto per il nuovo disco parla di “esplorare come non puoi controllare la percezione che qualcuno ha di te”, dice Hayley. “Come ci si sente ad accettare che ci sono momenti nella tua vita in cui eri il cattivo o hai detto qualcosa a cui non credevi nemmeno veramente – Misery Business – e che per alcune persone questo viene a definirti. Cosa puoi fare se non continuare a crescere e metterti alla prova? La leggerezza che ne è derivata è stata davvero fantastica”.
È ora che partano per le prove. Il giorno dopo, i Paramore si riuniscono, tutti vestiti di nero e raggiunti da Alf, il goldendoodle di Hayley. A volte il primo giorno può essere demoralizzante, dice Taylor, ma ieri è stato come “premere gli interruttori nella cabina di pilotaggio”. L’ansia che aveva stretto la gola di Hayley per tutta la settimana si è allentata. “Non appena ci siamo riscaldati, ero tipo: ‘Oh sì, questo è quello che faccio'”, dice.
Lo stato dei Paramore come veterani è uno shock anche per loro. “Ci siamo incontrati in una età folle e non avremmo dovuto superare tutte le cose che abbiamo passato insieme”, afferma Hayley. This Is Why è l’ultimo album che la band deve creare secondo il contratto che Hayley ha firmato da adolescente. Marzo ha segnato 20 anni da quando si sono incontrati e ne stanno parlando da tutto l’anno.
This Is Why uscirà il 10 febbraio 2023.
